Herbaty czerwone nie są wbrew pozorom tak łatwe do rozpoznania, gdyż na polskim rynku wrzuca się do jednego worka kilka różnych odmian naparów. Określa się je zarówno Pu-erh, Rooibos, jak i Oolong.
Herbata Pu-erh należy do najbardziej popularnego gatunku, któremu przypisuje się wiele prozdrowotnych właściwości. Nazywana w Europie czerwoną, w Chinach należy do czarnych, gdyż Chińczycy rozróżniają herbaty według koloru naparu, a nie suszu.
Czerwoną herbatą bywa również nazywany Rooibos, chociaż produkowany jest nie z liści krzewu herbacianego, a z czerwonokrzewu uprawianego w RPA, który nie ma nic wspólnego z tradycyjną herbatą. Ma specyficzny miodowy smak, bez nuty goryczy. Nie zawiera kofeiny, na niewielkie stężenie taniny i garbników.
Często w polskiej klasyfikacji na liście czerwonych herbat można odnaleźć również Oolong (ulung), chociaż Chińczycy zaliczają ją do herbat niebieskich. W smaku Oolong jest delikatna i ma słodkawą, a czasem owocową nutę. Zawiera nieznaczne ilości kofeiny, za to wysoką zawartość tanin oraz garbników roślinnych.
Różne odmiany czerwonej herbaty pod koniec produkcji mogą przyjmować różnorakie formy. Najbardziej popularne są zazwyczaj w postaci liściastej sypanej lub w torebkach, czy też w ekspresowej w torebkach.
Nieco inaczej jest z herbatą Pu-erh. Uprawiana jest ona i produkowana w chińskiej prowincji Yunnan z liści krzewu herbacianego, podobnie jak herbata czarna. Różnica polega na tym, że liście Pu-erh po zakończeniu standardowej produkcji, zostają poddane dodatkowemu procesowi fermentacji. Zostają sprasowane, zawinięte w papier i leżakują przez kilka kolejnych lat. To wpływa nie tylko na intensywny smak, ale i na właściwości tej herbaty.
Dlatego też Pu-erh można najczęściej kupić w postaci sprasowanej, na przykład w kostkach.
Herbata czerwona Pu-erh pobudza wytwarzanie soków trawiennych, stymuluje pracę jelit, hamuje biosyntezę tłuszczu. Tym samym wpływa korzystnie na metabolizm i zwiększone spalanie tłuszczu. To sprawia, że czerwona herbata może się sprawdzić w procesie odchudzania.
Czerwona herbata może ponadto: