Herbaty czarne to najpopularniejszy do dziś rodzaj herbaty na świecie. Powstają z liści krzewu herbacianego, które po zbiorach poddaje się więdnięciu, skręcaniu, utlenianiu, a następnie pełnej fermentacji, która nadaje im ciemniejszy kolor oraz charakterystyczny aromat i smak. Na końcu procesu produkcji liście herbaty są suszone i sortowane.
Herbaty czarne można podzielić na różne kategorie, w zależności od tego z jakich rodzajów liści powstają i jak wygląda ich technologia produkcji.
Ogólny podział wyróżnia:
Ponadto do produkcji czarnej herbaty ekspresowej używa się tzw. pyłu herbacianego. Ze względu na rozmiar liści czarne herbaty dzieli się więc na takie, które mają w swoim składzie całe liście, liście łamane, bardzo rozdrobnione oraz pył herbaciany. Właściwości uzależnione są od jej składu. Są one przede wszystkim źródłem teiny (kofeina), ale również polifenoli, garbników, czy składników mineralnych oraz witamin.
W zależności od czasu parzenia czarnej herbaty może mieć ona działanie:
Przy wyborze rodzaju herbaty można się również kierować regionem pochodzenia lub/i dodatkami smakowymi.
Wśród gatunków czarnych herbat i ich mieszanek do popularnych należą: